天干は、天干地支における十の天干を指し、中国伝統の文字記序符号であり、循環して使用されます。それぞれ「阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳」などの別称があります。天干の五行は陰と陽に分かれ、具体的には：Jia (甲)木、Yi (乙)木、Bing (丙)火、Ding (丁)火、Wu (戊)土、Ji (己)土、Geng (庚)金、Xin (辛)金、Ren (壬)水、Gui (癸)水であり、このうちJia (甲)、Bing (丙)、Wu (戊)、Geng (庚)、Ren (壬)は陽性、Yi (乙)、Ding (丁)、Ji (己)、Xin (辛)、Gui (癸)は陰性です。中国の暦法では、Jia (甲)、Yi (乙)、Bing (丙)、Ding (丁)、Wu (戊)、Ji (己)、Geng (庚)、Xin (辛)、Ren (壬)、Gui (癸)は「十天干」と呼ばれ、Zi (子)、Chou (丑)、Yin (寅)、Mao (卯)、Chen (辰)、Si (巳)、Wu (午)、Wei (未)、Shen (申)、You (酉)、Xu (戌)、Hai (亥)は「十二地支」と呼ばれます。これらは固定の順序で互いに組み合わせられ、干支紀法を構成します。『辞源』には、干支は樹木の「干枝」に由来すると記されています。天干地支は中国特有の暦法を形成し、年月日時を記すのに用いられます。『易経』や中医学体系では、天干は地理的方位、五臓六腑など万物の類像に対応しています。